Rätt man på rätt plats vid rätt tillfälle
Agne Beijer och Drottningholmsteatern — till 100-årsminnet av återinvigningen 1922
Inga Lewenhaupt
Vem var han egentligen, mannen vars namn de senaste 100 åren varit lika förknippat med Drottningholms Slottsteater som Gustaf III:s under 1700-talet?
Han sökte en tavla och fann en teater
Agne Beijer, född på julafton 1888, kom från en bildad familj. Hans humanistiska utbildning och kunskap om gustaviansk dramatik gjorde att han förstod vad han snubblat över den vårvinterdag 1921 när han sökte en Elias Martin-målning förvarad i ett bakre skådespelarrum. I det ögonblicket fann han sin livsuppgift.
Med kung Gustaf V:s tillstånd röjdes, rengjordes och förtecknades teatern somrarna 1921 och 1922. Bland de magasinerade kulisserna, fonderna och dekormålningarna fann Beijer alla typer av 1700-talsteatrarnas typiska basdekorer — skog, park, palats, salong, gata, torg, hamn, himmel och helvete. Så småningom registrerades ett trettiotal mer kompletta dekorer.
Återinvigningen 1922
Den 19 augusti 1922 — på 150-årsdagen av Gustaf III:s revolutionsdag — återinvigdes teatern. För första gången på över hundra år upplevde publiken snabba scenbildsbyten för öppen ridå, det barocka maskineriet i full funktion och balettelever som dansade menuetter i 1700-talskostymer.
Teatermuseet grundas
Under 1920-talet byggde Beijer upp en museisamling av bilder och föremål från 1500–1700-talens europeiska teaterhistoria. År 1925 öppnades ett teatermuseum i sju av teaterns rum — Beijer blev intendent och påbörjade de sommarvisningar som skulle bli hans signum i decennier framöver.
Internationell uppmärksamhet
Under 1930-talet etablerade sig Drottningholmsteatern på den internationella kulturkartan. Beijer stod värd för konferenser och gästspel med bland annat Comédie Française och Det Kongelige Teater i Köpenhamn. Hans forskning och publikationer om europeisk teaterhistoria väckte stor uppmärksamhet långt utanför Sveriges gränser.
Föreningen Drottningholmsteaterns Vänner
År 1935 bildades Föreningen Drottningholmsteaterns Vänner med prins Eugen som ordförande och Beijer som sekreterare. Föreningen blev avgörande för teaterns framtid — genom medlemsavgifter och donationer kunde nödvändiga reparationer genomföras och Beijers stora verk Slottsteatrarna på Drottningholm och Gripsholm (1937) ges ut.
Arvet efter Agne Beijer
Beijer var ingen praktisk teaterman, men han ingav stor respekt. Han identifierade sig helt med sitt livsverk och bevakade sina domäner ända till sin död den 16 mars 1975. Hans efterlämnade manuskript utgavs postumt 1981 under titeln Drottningholms slottsteater på Lovisa Ulrikas och Gustaf III:s tid.
Med hans egna ord:
"Ingen dikt är så tidlös att icke något däri vinner en djupare klang eller ett mera skiftande spel av reflexer om den insättes i ett historiskt tidssammanhang."
