Barlaam and Josaphat

Barlaam and Josaphat
Konsert med Ensemble Dialogos

En kristen version av Buddhas liv.

Om vi skulle välja ut de vackraste berättelserna ur civilisationernas historia, skulle legenden om Barlaam och Josaphat utan tvekan ha sin plats bland dessa skatter. Berättelsen som en gång var bland de mest populära men idag är nästintill okänd, har överlevt många sekel i otaliga versioner, språk och översättningar. Först genom att betrakta dem som en mosaik kan man förstå detta otroliga transkulturella fenomen där Buddha framträder som ett kristet helgon.

“Ett verk så storslaget och gripande att dess likhet med det som medeltidens lyssnare
kan ha hört egentligen saknar betydelse”
New York Times

Ensemble Dialogos
Under ledning av sångerskan och musikvetaren Katarina Livljanić, professor vid Schola Cantorum i Basel, utforskar Dialogos relationen till våra musikaliska rötter. Sedan 1997 sammanför ensemblen sångare och instrumentalister med olika bakgrund och från olika länder för att återuppliva europeiska muntliga och skriftliga traditioner,
från medeltiden fram till idag. Dialogos har spelat runt om i världen på de mest
prestigefyllda festivalerna och konserthusen.

Från Buddha till Josaphat
Barlaam och Josaphat förekommer i
Balavariani, ett georgiskt epos från 800-
talet som handlar om en ung prins som avsäger sig sin fars religion och konverterar till kristendomen. Berättelsen har dock sitt ursprung i Buddhas liv såsom det skildras i Lalitavistara, en text från 200-talet som inspirerade till arabiska tolkningar innan den kom att bli kristen och översättas till grekiska och latin. Från och med 1000-
talet spreds legenden genom hela Europa på otaliga språk, både på vers och prosa. Bodhisattva blev till Budasaf, och senare till Judasaph eller Josaph. Cirkeln slöts när berättelsen återvände till Fjärran Östern i en japansk version, helt och hållet kristnad, som de portugisiska jesuiterna använde – för att omvända buddhister! Den katolska kyrkan införde Barlaam och Josaphat i helgonkalendern där de (trots att de aldrig hade existerat) åtnjöt en enorm popularitet och blev kvar ända in på 1900-talet.

Dialogos projekt
När jag närmade mig den här berättelsen med avsikt att skapa ett konsertprogram, beslutade jag mig för att bli ännu en av dess förmedlare, en berättare som traderar historien med rösten. Barlaam och Josaphat framstod som perfekta sändebud mellan det förflutna och dagens värld: de vittnar om det flerspråkiga Babel och den mångfald av traditioner som skapade dem. Vad kunde ligga närmare nutidsmänniskan än denna mångkulturalitet och flerspråkighet? Jag läste legenden i sju äldre översättningar (grekiska, latin, fornslaviska-fornryska, fornkroatiska, fornfranska, medeltida occitanska och italienska) och valde ut avsnitt ur var och en för att skapa en röd tråd genom denna ”flerspråkiga” berättelse.

Musiken
Musiken föddes ur texterna, melodier och instrumentvalen hämtades från de musikkällor som motsvarade var och en av legend- ens traditioner. Melodierna utgör inte fasta musikaliska former utan är snarare formler eller ’modes’ för tolkning där sångarens röst är flexibel och används inom ett brett spektrum, från tal till sång. Den musikaliska kompositionen föregicks av sammanställning, notation, memorering och sedimentering av det melodiska materialet i källorna. Ur dessa utdrag, som kan jämföras med hur man får fram essenser genom destillering av eteriska oljor, föddes de sju musikaliska språken i vår produktion.

Regi
Iscensättningen av Yoshi Oida, som var en av Peter Brooks närmaste samarbetspartners, är inspirerad av tekniker från japansk traditionell teater och fokuserar på kärnan i legenden och dess asiatiska ursprung. Regin strävar efter att skala bort det överflödiga och söker sig till berättelsens inneboende kraft som lever vidare genom alla de språk och religioner som burit den genom tid och rum. Den är som ädelstenen som Barlaam skänker Josaphat som är ”synlig för andens ögon”: något som när det trätt fram inte längre går att lämna och i tysthet kallar en att återvända.

Katarina Livljanić

Texter på  originalspråk  PDF